De FlexiPal: snel, flexibel en verplaatsbaar

Op een zeldzaam droge novemberochtend reed de redactie van Pakkracht het industrieterrein van Hoogerheide in West-Brabant op. We passeerden de meterslange bedrijfshallen van Overveld Coatings en Overveld Techniek en parkeerden de auto uiteindelijk voor de deur bij Overveld Machines. Wij kwamen hier op uitnodiging van Erik Kroeze, salesmanager, en Richard Beismann, directeur, om verslag te doen van de  FlexiPal: een heel bijzondere mobiele palletiseeropstelling.
 
In 1964 begon Overveld Machines met het ontwikkelen en vervaardigen van machines voor het transporteren, verwerken en opslaan van bulkmateriaal, met name in de aardappel- en uien verwerkende industrie. In de jaren 70 en 80 kwamen daar ook sorteer- en verpakkingsmachines bij. De naamsbekendheid van Overveld Machines groeide in verschillende sectoren, zoals de chemische sector en de voedselverwerkende industrie. In de decennia daarna ontwikkelde de machineproducent meer end-of-line verpakkingsmachines en specialiseerde het bedrijf zich in industriële automatisering en robotisering.
 
Overveld is in verschillende takken aanwezig. “Wij zijn niet bang voor een uitdaging en verkopen niet graag nee”, zegt Erik. “Wij zijn heel ‘klantvraag gedreven’ geweest. Als een klant bij ons komt met een vraag, dan kijken wij altijd wat we voor hen kunnen betekenen. Het brengt uitdagingen met zich mee, maar daar houden we van. De grote variatie in ons werk zorgt voor een goede dynamiek binnen het bedrijf. Wij zien geen problemen, enkel uitdagingen en oplossingen.”
 
‘Met de goederenlift omhoog’
Richard en Erik zien een trend in de verpakkingsindustrie: “Een klant heeft een cobot, maar komt in de knel met de capaciteit van deze machine. Ze hebben de capaciteit van een industriële robot nodig. Dat was ook het geval bij de klant waar we de FlexiPal voor hebben gebouwd. Hij wilde een combinatie van capaciteit, flexibiliteit en transporteerbaarheid. Daarnaast moest de machine in een goederenlift kunnen zodat de klant de machine op verschillende verdiepingen in kon zetten. Wij zijn met het hele team bij elkaar gaan zitten om te kijken hoe we dit gingen aanpakken”, zegt Richard.  
 
“We zijn heel creatief te werk gegaan bij het ontwikkelen van de FlexiPal”, vertelt Erik verder. “Allereerst moesten we de FlexiPal een stuk kleiner maken dan onze andere Overveld Machines. Dat is een behoorlijke uitdaging. Omdat alles in een goederenlift mee moest, mochten er geen onderdelen uitsteken en moesten alle sensoren en bekabeling in het kokerprofiel worden weggewerkt. Boven alles stond veiligheid centraal, wat ook een extra uitdaging met zich meebracht. Bij hoge snelheden ontkom je niet aan hekwerk, dus ook dat moest compact en transporteerbaar om de FlexiPal heen worden gebouwd. Uiteindelijk ontwikkelden we een compacte mobiele robot die je voor twee derde in elkaar kan schuiven, met een palletwagen kan vervoeren en in een lift kan plaatsen.”
 
Flexibel inzetbaar
De flexibele inzetbaarheid op verschillende afdelingen is het grote voordeel van de FlexiPal. “Een mobiele robot als de FlexiPal kan je makkelijk verplaatsen. Een industriële robot niet. Bedrijven die investeren in een industriële opstelling moeten daardoor kiezen welke lijn ze willen automatiseren, en welke lijnen ze achterwege laten. Elke geautomatiseerde lijn wordt zo een hele investering. Met de FlexiPal hoeft een klant niet te kiezen. Ze kunnen de FlexiPal verplaatsen naar waar hij het hardst nodig is. De invoerband is verticaal verstelbaar en kan dus aansluiten op verschillende uitvoerbanden”, legt Erik uit. De FlexiPal kan verschillende taken op zich nemen. “De FlexiPal kan zo worden gesteld zodat hij, naast stapelen, ook kan ontstapelen, ideaal voor co-packers. Daarnaast werkt de FlexiPal met een scala aan verschillende pallettypes en stapelpatronen”, voegt Richard toe, “Met als volgende stap AI- integratie voor het volledig automatisch (ont)stapelen zonder tussenkomst van een operator en voorgeprogrammeerde recepturen”.
 
Teamwork
“De FlexiPal is een team-gedragen investering. Een groot project zoals dit is spannend en tevens ook heel lonend omdat het zo veel impact heeft op een organisatie. Voor mij is geen opdracht te groot of te klein. We helpen iedereen: van kleine familiebedrijfjes tot grote multinationals”, zegt Erik. Richard benadrukt het belang van teamwork met de opdrachtgever: “Het is belangrijk dat we vanaf het begin met de opdrachtgever in gesprek gaan, op locatie komen kijken en analyseren wat de mogelijkheden zijn voor automatisering en optimalisering. We kijken wat we op het moment voor een klant kunnen betekenen en houden ook rekening met zijn of haar toekomstwensen en doelstellingen. Daar kunnen we direct op inspelen.” “Bij Overveld Machines werken allemaal probleemoplossers die houden van projecten waar ze hun creativiteit helemaal op los kunnen laten”, sluit Erik af.
 
Meer informatie:
Overveld Machines BV
Tel. +31 164 612 254
sales@overveldmachines.com
www.overveldmachines.com