Kartonrecycling opnieuw onderzocht: 25 recyclecycli haalbaar

De Technische Universiteit van Graz, Oostenrijk, heeft een nieuw onderzoek uitgevoerd waarmee wordt ontkracht dat verpakkingen op basis van vezels - papier, karton, vouwdozen - slechts een bepaald aantal keer kan worden gerecycled. Dit vermeldt Pro Carton, de Europese vereniging voor karton- en kartonfabrikanten. Karton kan volgens deze studie meer dan 25 keer worden gerecycled zonder dat er (veel) integriteit verloren gaat.
 
De studie had tot doel na te gaan hoe een vezelmengsel dat wordt gebruikt voor de productie van vouwdozen het doet gedurende 25 recyclingcycli. Terwijl in een eerdere studie - die was toegespitst op de papierkwaliteitsstructuur die wordt gebruikt voor de productie van golfkarton - een daling van de mechanische eigenschappen van het materiaal met vijf tot tien procent gedurende dezelfde periode werd vastgesteld, toonde het recentere onderzoek van de Universiteit van Graz aan dat er "geen negatief effect was op de mechanische eigenschappen" van niet-afgewerkt en niet-gecoat karton dat minstens 25 keer werd gerecycleerd.
 
Factoren zoals de aangeboren sterkte van het materiaal, de kreukelweerstand en het zwelvermogen werden in de studie onderzocht. Volgens het rapport "vertoont het zwelvermogen van de vezel ook geen duidelijke negatieve trend" gedurende 25 recycling cycli, hetgeen de resultaten weerspiegelt die werden gevonden voor de mechanische eigenschappen van het materiaal.
 
Meer dan 25 recyclecycli
Rene Eckhart, senior wetenschapper aan de Technische Universiteit van Graz, legt uit dat "we tijdens de 25 cycli nauwelijks enig effect zagen op de mechanische eigenschappen. Ik zou zelfs niet zeggen dat 25 de limiet is."
 
Het rapport concludeert dan ook dat "in principe [...] op basis van deze studie duidelijk kan worden gesteld dat de vezel zelf zonder verdere problemen meer dan 25 cycli recyclage toelaat en dat in deze studie geen beperkende trend kan worden voorzien.
 
"De resultaten tonen aan dat vouwdozen een zeer duurzame verpakkingsoplossing vormen die schijnbaar een willekeurig aantal malen kan worden gerecycled en waarvan het aantal recyclingcycli beperkt is, voornamelijk als gevolg van het inzamelingspercentage van oud papier en de verliezen die optreden tijdens het reinigen van het vezelmateriaal."
 
Pro Carton, de Europese vereniging van karton- en kartonnagefabrikanten, suggereert dat het rapport zou kunnen bewijzen dat papier- en kartonvezels "duurzamer zijn dan eerder werd aangenomen". Winfried Muehling, algemeen directeur van Pro Carton, merkt op: "De bevindingen trekken resoluut een streep onder de gangbare mythe dat verpakkingen op basis van vezels slechts vier tot zeven keer kunnen worden gerecycleerd voordat ze hun integriteit verliezen. Voor onze industrie is het van cruciaal belang om alle vezelmaterialen op de markt in te zamelen, te sorteren en te recyclen. Virgin en teruggewonnen vezels zijn even belangrijk voor de circulaire economie, iets wat veel merken en retailers willen ondersteunen."
 
Meer informatie: Pro Carton